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“报……高校尉有战情传报，袁绍大将淳于琼已率三万大军抵达黎阳城外，高校尉已然击破了其部先锋，斩首数百级。高校尉询问，不知是战是退。”
车腊一怔，笑道：“来得好快啊。”说着，朝四面望了一望，指着一处小丘道：“子横，你先领兵于此地布阵，我自领本部兵马前往一观袁军的阵势。”
周戈点点头道：“好，还请车老小心一些。”
二将分别开来，车腊一路直进，不数里，就见高达于战场原地停留。见车腊至后，上前禀道：“车老，我与袁军先锋战了一场，斩敌四百，袁军败退。其原本要南下的主力已经靠拢黎阳而去了。”
黎阳距黄河有二十余里，韩军已然行了十数里，再需行上二三里地，就可见到黎阳城了。车靖不知袁军的战力如何，于是问道：“这袁军的战力如何？”
高达禀道：“袁军颇为凶悍，器械也较我军精良，攻势强猛。只是耐力不足，军纪散漫，一遇强敌，便立即败逃。”
车腊笑道：“比之去年的西凉军如何？”
高达回报道：“比西凉军的精锐自然不足，不过有器械之助，倒也不差多少。”
“善，你我两部一同去黎阳再战一场，彻底探探袁军的战力再说。”
二将引兵万人直逼黎阳而去，只见黎阳城外有不少的大军扎寨，更有一部五千人在城南五里外警戒。望见车腊领兵前来，立即吹响号角声，并前来阻挡。
车腊令高达进攻，高达亲率本部千人直突敌阵，麾下司马于左右合围。战不多久，突阵的高达一刀斩却一将，袁军又败，高达正要追击之时，忽闻阵后鸣金大作。原来袁军左右各有一军狠狠的扑来，欲要围剿韩军。
高达领兵暂退，与车腊合兵一处，且战且退，直到周戈布阵处，袁军则如潮水般的涌来。费了许多时候，才将阵列布好。众人见了皆是摇头，袁军绝不可动乱，不然必败无疑。
车腊笑指淳于琼将旗道：“淳于琼只败了两阵，就不耐的全军来战，看来此人脾性很是暴燥，”
周戈问道：“车老可有破敌之策？”
车腊笑道：“闻败则怒，闻胜则喜，非良将也。我军可用诈败之策胜他。”说着吩咐了下去，众人听了大喜不已。
校尉祝臂首先引兵缓缓上前，自已先单骑出阵，叫道：“某乃征东将军麾下大将祝臂是也，谁人敢与我交战？”
淳于琼问道：“审正南，此人是何人？战绩如何？”
审配拱手说道：“仲简将军，此人是韩军的一部校尉，算是庸碌之才中的骁勇之将。”
淳于琼不屑的说道：“既然如此，眭元进，便由你去战他。”
眭元进拱手应命，转去领兵去了，不多时，就有一军从袁军之中涌出，两军就于阵前会战起来。袁军勇悍，大都高壮强猛，手持长矛大戟，如林而进，乱刺乱攒，祝臂一军抵敌不住，阵式大乱，不久便掉头就走。
眭元进大喜，挥矛就欲追击，不想后阵传来鸣金之声，只得无奈的退兵了。眭元进拜道：“淳于将军，我部大胜，为何却令我撤退？”
淳于琼把眼看向审配，审配解释道：“敌军虽是无名下将，但也不该如此之快的便就撤退了，其中必定有诈。看看敌军的反应如何。”
不久，只见一部周姓大旗迎面而来，淳于琼转问道：“审正南，此又是何人？”
审配望了一阵这才说道：“此人名唤周戈，乃是韩易小儿的亲信爱将，用兵十分勇悍，极擅先登，不可小觑。”
淳于琼凝重的点点头道：“韩猛听令，令你领军出战，勿必得胜。”
淳于琼背后立即转出一将，高大威猛，乃是冀州猛将韩猛。是除了麴义、淳于琼、颜良、张颌等名将的猛将，最擅冲突陷阵。韩猛应了一声，转头就走。
不多时，韩猛亲率五百骑最先出阵，麾下四千余军鱼贯而出。望见两军将近，韩猛暴喝一声，单骑突出。敌军不明所以，前军迟疑不进，引弓不发，后阵跌跌撞撞，阵式有些散乱。一将急上前喝骂，指挥重新列阵，并喝令数十骑出阵擒杀韩猛。
不料韩猛勇武非凡，将手中长槊乱刺，敌骑纷纷落马，不久便一散而空。敌将大惊，急令弓弩手出阵攒射。不料韩猛举槊猛掷，那将一时不防，竟被飞槊刺了个对穿，翻身下马。
弓弩手一惊，射出的箭矢大都向四面而去。就算有射向韩猛的，也被韩猛用夺来的长矛一一挑开。不等敌军的弓弩手再度上矢，韩猛已经突入了敌阵大杀开来，敌军一部千人顿时大乱了起来。
敌军主将周戈大怒，喝令诸将防备来军，自引百骑上前阻挡韩猛的单骑突进。并令大乱的一曲军候暂代阵亡的司马统兵组阵。不料韩猛武技强猛，持矛乱杀，夺枪夹矛的连杀十数骑，将将冲到周戈的身前。
周戈吃了一惊，挥刀迎来，并令麾下亲卫围攻韩猛。韩猛浑然不惧，左枪右矛的左、右挡架。不多久，二将两马相交，一个甩枪式，顿将周戈的护心镜击个粉碎。周戈顿时向前扑倒，众亲卫立时死命来救，将韩猛阻挡于外。
韩猛一时冲突不进，转向周戈的大旗而去，只一矛就将护旗手杀死，将周戈的将旗夺来。周戈一军的各部司马远远见了，士气大沮。此时恰好韩猛的部众涌至，周戈一军顿时崩散，争先恐后的向后逃散。
韩猛一军乘势掩杀，周戈一军大败。车腊也不令人救援，而是领军掉头就逃，韩军全军大败。
淳于琼大笑的问道：“审正南，你瞧这韩军如何？”
审配挻身四望片刻，只见韩军散乱一团，狼奔豕突的向后狂奔。虽然是望着各军的将旗溃逃，便未有多少人丢弃刀枪旗帜，但袁军此番取胜却是不争的事实。于是说道：“此时当挥兵掩杀，集小胜为大胜，争取将韩军赶下河去。”
淳于琼不屑的喝道：“废话，就算是盲者也知的事，还用你来言说。”当即喝令全军追杀。
审配顿时满面通红，挥袖狠狠的骂道：“匹夫，匹夫，稍稍得意便狂妄。你不犯法便好，你若犯法，日后我定让你好看。”说罢领人回转黎阳。
淳于琼领兵追杀十数里，眼见将至黎阳港，突见韩军由四面开始聚拢起来。只见将旗挥舞，号角连绵，不多时，一座严整的军阵便平地而起。
淳于琼吃了一惊，正欲号令全军结阵。可是在连追了十数里后，全军早已奔散，衣甲兵械都散落不少，兵卒将领更是各不相识，一时之间哪里能够成阵。
就在此时，一声炮响，袁军后侧，左右各有一军杀出，车腊大军亦挥兵压上。袁军前后抵敌不住，加上指挥调度不便，立时转胜为败，望北大败而走。韩军乘势掩杀，袁军大溃，四散而逃。
车腊留下大意受伤的周戈一部留守，五军齐出，一直追杀至黎阳城下，方被审配、蒋义渠引兵救回。此战车腊杀敌近万，俘敌近万，一战杀得袁军困守黎阳瑟瑟不出。
车腊令邓当领兵押解俘虏返回黎阳港，自引一万七千余军在黎阳城下耀武扬威。袁军胆寒，不敢轻出，只是向邺城的袁绍禀告败绩。袁绍闻讯大怒，当即令审配暂代淳于琼统军，又令使者前往黎阳解淳于琼入邺。
曹操连忙劝止了袁绍，在细细的问询了战况之后，说道：“韩军各部都精擅快速结阵之法，若是见韩军败退，切切不可急速追击。纵然追击，也只能是派遣骑卒前往，步卒缓缓而进。不然定会被韩军反戈一击，转败为胜也。”
袁绍迟疑的问道：“如此说来，此战非战之罪啰？”
曹操应道：“正是，此战是因不明敌情之故，确实是非战之罪。”
袁绍点了点头，说道：“来人，传令赵睿领兵万人增援淳于琼，责令淳于琼待罪立功。如若战败，二罪并罚。”
不说袁将赵睿的援军，只说自淳于琼败后，黎阳的袁军一日数惊。这日，高达于夜间巡视，擒获了一人，将其解入车腊帐中问讯。
那人说道：“小人乃是黎阳守将蒋校尉麾下的小校。那淳于琼自败之后，连日酗酒，更责打我家校尉，怪其增援来迟，使得淳于琼大败。我家校尉数遭其责打，心内不忿，有意降伏征东将军。将于明日夜间丑时，于西门举火为号，放车将军大军入城……”
车腊于多方询问后，才令人将小校带走。问道：“显仲，汝以为如何？”
高达沉吟道：“小校语焉不详，只说黎阳守将蒋义渠欲降，将于明夜丑时于西门举火开门。此事急迫，而又没有明确的讯息，某以为，我军还是不动为好。”
车腊笑而摇头道：“若是讯息详细明确，某反而认为有假。越是语焉不详，反而越是真的。我军北渡来此，就是要为主公取一落脚之地，与袁绍决战。若是我军久久不能攻下黎阳，主公来后不是于旷野对敌？粮草更无屯地？”