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皮尔特沃夫城，街上到处是示威游行的呼声。ran?en.?r?a?n??e?n?`人们高举“要和平！”“不要战争！”的旗帜，指责当局的军火交易行为。上一次符文战争，诺克萨斯的军队在祖安方向上仅仅派出一支偏师。力度很小的试探进攻后，迎来了战争的结束。皮尔特沃夫城是个新闻媒体发达的城邦，造成了这里的人们没怎么经历战争，却依旧对战争带来的毁灭极度警惕。
为维护治安，凯瑟琳、蔚忙得焦头烂额，没功夫搭理伊泽瑞尔了。还有那个卡蜜尔，也忙于治安工作。皮城高层们，顶着舆论压力，召开一场又一场会议。
伊泽瑞尔对这些不感兴趣。
舆论终归是语言力量，这一次是杂七杂八的多人发声，无论是强度还是成分，属于力量中最低的层次。有一种情况除外，如果语言能让人心共鸣，达到万众一心的“人和”效果，形成的力量才不容小觑。而皮城，高层们想向诺克萨斯兜售军火，人们刚经历了房地产泡沫的下滑，迫于寻找一个情绪的宣泄口。上下不对接，没戏。
皮城经济在走下行通道，人们的购买力减弱，导致大量商品难以出售。奇怪的是，物价居高不下。
伊泽瑞尔考察着皮城的经济。发现皮城的征税模式，真是似曾相识啊！
皮城采取的是对行为征收税务。同一件商品，如果重复发生同一行为，是会被重复征税的。提价一次，征收一次税。
举个例子，一斤米从土地里出来是一块钱，进货的生意人拿去卖，要把人工成本算进去吧？（生意人雇佣的司机、工人，总要吃饭吧？）要把运输费用算进去吧？要把门面租金算进去吧？七七八八的成本计进去，起码要提价到1.5块钱才保证不亏了。而提高的0.5块钱就会被征收20%的增值税，这样成本就变成1.6块钱了。如要赚钱，起码提价到1.8块以上，税钱跟着水涨船高，结果2块以上。这还只是做采购的商人，之后上架到超市的购物栏上，超市又要计算一波门面租金、人工成本，又要提一次价，提价又要收一次增值税...
所以，明明一块左右的大米，在超市卖到四块钱、五块钱，一点也不稀奇了。
在皮城大街上，人们高喊的口号中有“不要浪费纳税人的钱”，维护的警力被骂得红脖子了，不时回一句“你的收入达到纳税的标准吗”。其实嘛，那个标准是针对个人所得部分，是另一个税种。
一个人总是要消费柴米油盐的，而这些最基本的东西交了好几遍增值税。从增值税的角度说，所有人都是纳税人。只不过，绝大多数人不知道自己是纳税人罢了。
物价高，导致人们的生活压力大、心理负荷高。在光鲜的现代化外表下，皮城的人们，戾气偏重。他们情绪急躁、不信任、焦虑、神经质等等。
在收税这一点上，伊泽瑞尔倾向于针对盈利部分一年收一次过，把物价控制在较低的水平线上。
伊泽瑞尔摇摇头，把视线从窗外收回，那些是皮城人们的事，何必自己烦心？再说了，伊泽瑞尔是个间谍，是个与皮城为敌的人，皮城人们生活如何又与自己何干？
皮城，瓦罗兰的现代化城邦，具备有和地球极为相似之处，但终归不是。
伊泽瑞尔感慨一番，思路回到任务目标上。
曝光那批军火，触及了皮城高层的底线。这一次试探，对方反应极大。大批记者被停职，其中也包括电视台的主播迦娜。
另一个消息也让伊泽瑞尔揪心。
诺克萨斯以一场决斗结束了一次政变。政变的获胜者斯维因表达了友好访问艾欧尼亚的意向，而艾欧尼亚方面则回应热烈欢迎。
斯维因，入侵艾欧尼亚的策源者，友好访问？
伊泽瑞尔差点以为历史改变了。冷静一想，明白这是斯维因放出的烟雾弹，为了麻痹艾欧尼亚的高层。正如地球位面的希特勒，其欺骗张伯伦之后挑起了第二次世界大战。
斯维因这样做还有一个好处，能为军火交易遮掩。皮城是德玛西亚阵营的，人们根本想不到皮城会私下与诺克萨斯交易。皮城人们会习惯地认为，军备竞赛是德玛西亚为报复艾欧尼亚而准备的，担心皮城会参与到这一次战争中。
剧情没有变。
伊泽瑞尔又担心起杜克卡奥将军。斯维因的艾欧尼亚之行，恐怕还有另一个目的，即针对杜克卡奥。伊泽瑞尔之前也是刺客！同样是刺客，伊泽瑞尔能深刻地感觉到，斯维因造访艾欧尼亚，是多么好的刺杀机会！一旦成功，符文战争将会被阻止。
会有那么好吗？不，那是陷阱！
伊泽瑞尔很想劝住杜克卡奥将军，但相隔千里，也没什么办法。
忧心忡忡下，伊泽瑞尔做了一个梦。
梦里，一片荒芜，暗无天日的漆黑，万籁俱寂的安静。伊泽瑞尔脚踩着砂子，漫步在一座座破旧的高楼大厦中。这些残垣断壁，从形状上辨认，似乎是皮城。不夜的灯光之城，像被遗弃了数百年，经历风化，即将埋没在沙漠中。
“这是两百年之后的皮城。”
伊泽瑞尔骇然转过头，是杜克卡奥站在身后。
劫：“如果瓦罗兰仍沿用大规符文战争的方式去解决纷争，不只是皮城、所有城邦都将会变成这样。”
伊泽瑞尔行了一个礼：“将军。”
杜克卡奥是以影流之主劫的形象出现的，伊泽瑞尔略微思索，瞬间明白是怎么回事。
杜克卡奥就是劫，劫就是杜克卡奥！
劫看穿他所想，说道：“元素化飞升后，有一次夺舍重生的机会，如果放弃，会随着魔力的运转，变成具有动物特征的类人形。”
伊泽瑞尔惊讶了下，点点头。
劫：“你在找我？”
伊泽瑞尔说明来意，指出斯维因造访艾欧尼亚是一个陷阱。
劫：“我知道。”铁面下的双眼红光闪烁，“很危险，但我一定要试一试。如果成功了，能阻止一次符文战争的发生。”
伊泽瑞尔劝阻道：“你阻止了一次符文战争，阻止不了第二次。我在构思一个永久解决符文战争的方法。”
劫好奇道：“什么方法？”
伊泽瑞尔解释道：“我们脚下的皮城，百年后变成沙漠的废墟；正如几百年前，一度辉煌的怒瑞玛。人类格局的变迁，是有一只手在背后操纵的，是神族！如果我能在神权战争中取胜...”
劫打断道：“如何取胜？带着两只仅存的天使？”
伊泽瑞尔沉默一阵，将见过赫拉、神族内部有分歧的情况说了一遍。
劫想了好久，说道：“你的力量远远不够。现在的你，还没有我强大，谈何在神权战争中取胜？”
说来说去，终是实力决定一切。
劫拽起伊泽瑞尔，一个梦魇的大招“鬼影重重”，穿过无数沙漠地形，来到海边。
劫：“还记得我要传授你念力么？你先学会念力，再谈你那“伟大”的构思。”
念力，是精神形成的压力，又叫灵压。瓦罗兰的念力按魔法元素划分，大体分为水、土、火、风、电。水呈波浪，土呈疏密状，火呈高温，风呈切割，电呈褶皱。划分不是绝对的，例如冰属性念力，是低温的。
这一点，和伊泽瑞尔印象中，死神里的护灵廷十三番队很像。
但接下来不同了。
劫谈起自身修炼的感悟，认为干扰、控制力大于杀伤力。一旦对方陷入幻术中，失神的刹那，本体给予致命一击就能结束战斗。
劫释放出一股念力，平静的海面激起一层高过一层的浪花：“这是水属性念力，如果注重于杀伤力，无非是水量更大、水更重。但我想让你看的是另一种”抬手作集中精神的手姿，竖起两指，不可思议的一幕出现了，剧烈起伏的海面突然静止，数米高的海浪悬立在半空，仔细一瞧，还能看到孤立在空气中的水珠。
伊泽瑞尔惊疑道：“这是...幻觉？”
劫眼中闪过一丝赞赏，说道：“不错，是幻觉！海浪依旧在动，你之所以看到的是静止的，是我干扰了你。我将波浪细化为波纹，使它的穿透性更强、干扰更大。”
“波纹状的念力，对应血液的流动。人愤怒时心跳加速、血流加快；人恐惧时心跳艰难，胸闷，血流放缓；人贪婪时，头脑一热，血流逆上颅脑；人嫉妒时，看不清自身定位和实力，血流汇聚于手心、脚心。”
“水念力对应的是人心像水一样的难测。”
幻术的知识面比较宽广。而护灵廷十三番队在幻术方面，造诣几乎是白纸，才会在剧情中被蓝染的镜花水月吊着打。
劫向伊泽瑞尔传授幻术知识。
疏密排合的土念力，“鬼打墙”、梦之回廊，反复地在一个地方转圈圈。土念力对应的是压力，不会放松的目标容易中招。
火念力是少有的增益效果，能鼓舞目标陷入一种狂热的战斗状态，暴虐而嗜血，相反的，冰念力是一股寒流，能让人镇定、冷静、沉着。
电念力和风念力是最为稀少的。
电念力是失控。人的神经系统是用电信号控制的，电念力就是要打破目标的矜持。一股令人沉醉的、向往的电流，挥之不去，欲罢不能，电念力是...魅术。电念力对应的是欲。
风念力是战斗力最高的。人的一生，在离不开语言中渡过，风念力就是声控。而风念力被火念力克制，是因为陷入疯狂的人是“不可理喻”的。
劫：“我掌握有水念力、土念力、火念力三种。想要用念力战胜对方，最少掌握两种以上，以免被克制。或者是掌握复合型的念力。我有一招水晶之墙，是土和火的混合成的钢化玻璃，是从一个残卷上得到的。”
劫还提醒伊泽瑞尔，如果再次与斯维因对上，要小心斯维因的水、土混合的木念力。木念力拥有上敌人枯萎、自身再生的力量。
劫：“你有什么要问的？”
伊泽瑞尔想了想，修炼方面没什么问的。倒是想起一个问题，环视四周的沙漠，问道：“两百年后的皮城变成这样子。那么，两百年后，对立的人类城邦会在哪两个位置？按神族的一贯手法，绝对会弄出两个对立阵营吧？”
劫：“被污染的巫毒之地，被沙尘埋没的怒瑞玛。巫毒之地有仙灵密境，那其实是神族故意将净化污染的方法透露给仙灵女巫的；怒瑞玛有通向地底世界的地道，神族觊觎着地底的充沛魔力。”
巫毒之地和怒瑞玛？没有弗雷尔卓德！伊泽瑞尔觉得运气站在自己一边啊。神族无疑是瓦罗兰最强大的，如果弗雷尔卓德处于神族的计划中，那么自己再在那里搞事，无疑是难度极大。相反，一个盲区，迅速占领并经营好，足以使之成为能改变瓦罗兰格局的力量。
临走前，劫还告诉伊泽瑞尔一件事，卡特琳娜抵达了皮城。
一梦醒来，伊泽瑞尔在迦娜的服侍下洗漱穿衣。
伊泽瑞尔捅了舆论马蜂窝后，玩起了失踪。迦娜跟着一起失踪。皮城方面，依旧没有下达两人的通缉令，只下达了记者迦娜被停职的通报。两人躲在一个郊区偏僻的教堂。
回到伊泽瑞尔身边的迦娜，看到了“主人身边有一个女吸血鬼！”“每天要吸400毫升血液！”“人血损失400毫升以上会危及生命！”
于是，迦娜按照卡特琳娜的交待，传回一封密信。收到消息的卡特琳娜，立刻动身前往皮城。这一切，伊泽瑞尔是知道的，正准备马上对皮城动手，没想到卡特琳娜来得那么快。
原本，伊泽瑞尔允诺芈月的血液是100毫升。芈月混迹宫廷多年，善于揣测人心、察言观色，估算到伊泽瑞尔的底线远高于此。事实上，伊泽瑞尔用输血的方式喂饱芈月，再用治愈魔法恢复损失的血液，其耗费的魔力，远远小于把魔力直接传输给芈月。加上伊泽瑞尔要派芈月去刺探皮城的军事要地，所以在芈月的软磨硬泡下，给足了份额。
“主人~~”
当伊泽瑞尔享用早餐时，芈月端着一个空荡荡的酒杯，一脸希冀望过来。她又要喝血了，早中晚夜宵各一百毫升的血。
“哼！”
迦娜横了女吸血鬼一眼，心道等主母来了，非得灭了你这妖精。她掏出一个十字架，双手举在芈月面前，把十字架晃来晃去。
迦娜：“可恶！为什么纯银的十字架也没效果，电影里演的都是骗人的吗...”长长的精灵耳朵垂下来，她要做一件令她自己都不舒服的事情。
迦娜拿出一个小盒子，打开了，里面飘出的味道几乎让她流下眼泪。是大蒜！强忍着刺鼻的味道，迦娜抓了几颗丢进嘴里使劲咀嚼。
迦娜口齿不清道：“你这个吸血鬼，害怕了吧，还不快离开主人！”再次高举十字架。
“啊”
芈月故作惊慌，轻轻一纵，如飘落的羽毛，跌入伊泽瑞尔怀中，瑟瑟发抖道：“是克制吸血鬼的十字架和大蒜，哀家好怕啊，主人，快！多喂一些血，不然哀家要香消玉损了。”
莫甘娜看了一眼，说道：“你是由第一始祖级病毒召唤的血族，血液活性、铁磁场的强度都是第一始祖级，普通的大蒜、银十字架根本没有用。”
莫甘娜别有深意地看了伊泽瑞尔一眼。她猜到了伊泽瑞尔的用意。伊泽瑞尔召唤出芈月还有一个意图，即让卡特琳娜长生不老，代价是把卡特琳娜变成血族。
莫甘娜又看向姐姐凯尔。一般说，聚餐是礼仪的环节之一，凯尔是严正反对在用餐时间，男女之间磨来磨去的。凯尔一直默许的态度，恐怕是对之前提出的，那个建立贵圈血族的计划仍不死心。
莫甘娜叹口气，懒得管了。
正在这时，有人一脚踹开了厅门，那是一个背上插着双刀的女人。苍白的头发，苍白的皮肤，黑色皮质长裤，黑色皮质的胸饰，绿色的外套。她左眼有一道触目惊心的伤疤，为她一脸煞气再增添几分煞气。（详见卡特琳娜的赏金猎人皮肤）
凯尔：“什么人？敢乱闯我的教堂？！”
凯尔是真没认出卡特琳娜。莫甘娜、迦娜都没认出。
发色变了，皮肤白了，穿着变了，这就认不出了？
伊泽瑞尔一眼就认出了，汗颜地低头看向怀中的芈月，双手一松，站起来。
“啊”失去了怀抱的芈月，一屁股摔倒在地板上。
伊泽瑞尔尴尬道：“大小姐，你怎么来了？”
卡特琳娜沉着脸道：“我再不来，你要被一个妖怪吸干血而死了！”