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第078章 不速客(柳仲严和氏璧加更)

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    时序转眼便至十二月,年关已经抵近眼前了,然秦府之中却无多少欢喜,仍旧是遍地缟素,满世界的凄惶。

    孝期并不好过起年来,今年的岁暮是不可能热闹的了。不过,这却也有一件好处,便是无需忙碌,平素如何,如今仍是如何。

    这一日,秦素去东萱阁晨定已毕,因吴老夫人问及薛家的一些事,她便多留了一会,离开时,比往常迟了约一刻钟。

    左右无事,秦素便也不急,缓步跨出东萱阁的院门后,便一面慢慢地走着,一面四下打量。

    前几日才下了一场大雪,曲廊之外,便多了几座堆云似的小雪峰,那层层叠叠的山石子上,累着错错落落的雪,天光下明暗交织,如有画意。

    秦素一时看得出神,扶着阿栗的手立足不动。

    便在此时,忽见一角裙摆掠过那假山的洞隙,那一身大功丧服显眼至极。

    秦素的眼皮猛地跳了一下。

    秦世芳居然来了。

    秦素眉眼未动,转身继续往前走,袖中的手指却拧起了一道麻线。

    秦世芳来做什么?

    依陈国风俗,一入腊月,因各家皆要忙着操办年事,不好去别人家中作客,故便也有了腊月不访客的规矩。

    若无急事或大事,秦世芳是断不会赶在此时入府的。

    到底出了何事?

    秦素凝思了片刻,转首往前后看了看,见四下无人,便低声吩咐阿栗:“阿栗,我要你替我做件事。我现在先回去,你在此守着,看清姑母是何时出来的,再看看她接着又去了哪里,完了后回东篱悄悄地告诉我,可记下了?”

    此事来得实在突然,她手头得用的只有一个阿栗,便只能先用起来再说。

    阿栗闻言,神色倒是没什么变化,只应声道:“我知道了,女郎。”

    秦素却很不放心,又压低声音道:“藏好些,别叫人发现你。”

    阿栗睁大了一双圆眼,憨厚的脸上满是奇色:“还要藏起来么?我还想去东萱阁找阿花说话呢,她正好欠了我五个钱。”

    阿花?东萱阁的扫地小鬟?

    秦素脑海中现出一个憨憨傻傻的小姑娘模样,心中直是万分惊讶。

    这才几个月,阿栗竟在东萱阁也有了熟人?

    她怔了足足几息方才回神,像是不认识似地看着阿栗。

    “这样不行么?”阿栗的神情有些不安,来回地倒着脚,木屐踏着地面笃笃乱响。

    “自然是行的,你便去找阿花吧。”秦素连忙说道,心头大松了一口气。

    阿栗居然如此颖悟,实在太出人意料,看起来这小姑娘也并非一味憨直,心中有数得很。

    秦素放下心来,与阿栗对好言辞,便独自回到了东篱。

    新来的冯妪见她一人回转,便多问了两句,被秦素随口打发走了。

    约莫小半个时辰后,阿栗便捧着一卷布包回来了,人尚未至,声已先达:“女郎,画样子拿来了。”说着她便掀帘进了屋,冻得红红的脸上漾着讨好的笑。

    “怎么去了这样久?”秦素微蹙了眉心,当着冯妪与锦绣的面打开了布包,露出里头的一卷画稿。

    秦素最近在向秦彦婉学画,时常互相赠送一些笔砚、画纸之类的东西。冯妪与锦绣瞥眼看过,皆不以为意。

    阿栗赔笑道:“我不是跟女郎说了么,阿花欠了我五个钱,我先去讨了来,才去了二娘那里。”一面说,她一面便背对着冯妪与锦绣,接连向秦素使眼色。

    秦素点了点头,伸手向西次间一指:“与我进屋,将二姊姊教给你的话告诉我。”说着便当先走了进去。

    阿栗随后进屋,冯妪恰于此时出去了,外间只锦绣一人,阿栗便以口型比划出了“东华居”三字。

    看起来,秦世芳从东萱阁出来,便去了东华居。

    秦素心下了然,略略凝思,便提声道:“锦绣,蜡快用完了,你去领些回来。”

    若要领蜡,便需先去东华居拿兑牌,还要去库房走一遭。锦绣是个闲不住的性子,无事也要往外跑三圈的,如今听了这话,直是如听了那纶音一般,忙不迭地应了声是,便撩起帘子出了屋。

    看着布帘在锦绣身后合拢,秦素心中稍定。

    锦绣这一去,东华居里发生的事情,必定能很快转到她这里来。

    趁着此时屋中无人,阿栗立刻压低声音,又快又轻地道:“姑太太先和老夫人说了半天的话,又与老夫人同去了东华居。姑太太一路都在笑,老夫人看上去也很欢喜。”

    话虽不长,交代得却很清楚,连那母女二人的表情都观察到了,阿栗的表现可谓一个好字。

    秦素便含笑点头:“很好,你做得很好。”说着便亲手取了十个钱出来赏了她,“往后再有这样的事,你亦可照此行事。”

    阿栗的浓眉大眼弯成了大大的月牙,用力点头道:“多谢女郎。”一面便伸手接了钱,欢天喜地地离开了。

    秦素缓缓坐在了案边,视线凝在半掩的门帘处。

    秦世芳可真是忙。先见老母,再见族嫂,却不知她这样费力周旋,又是为了什么?

    秦素的眉心拧在一处,竭力回忆前世此时的事情。

    然而,往事早已模糊,此际回思不过是一团混沌,并不找出什么头绪。

    她微觉自嘲,启唇笑了一声,复又凝起了神色。

    此时,她倒是真心诚意地感谢隐堂了。

    隐堂是个极可怕的地方,他们这些暗桩更是命如草芥,今日还同坐一处习练的人,明日便很可能断臂少腿,或被拉去药庐试药、或被拉去密庐试刀,直至最后成为一具看不出形状的残尸。

    这样的死法,让所有心存死志之人,包括秦素在内,望而却步。

    没有人敢于尝试自杀。

    只要稍稍露出一点不对,活生生的人便会立刻变成试练的工具,那被千刀万剐而死之人的惨嚎,那中了剧毒之人的翻滚与哀叫,隐堂是从来不会浪费的,总会叫了受训的暗桩们前去观摩。

    这也是隐堂的重要课目之一。

    所以,至秦素离开隐堂之时,存活下来的那三十来号暗桩,皆有着无比强悍的神经,更对所学诸技印象深刻,不敢有一丝遗忘。

    此际想来,若非如此,秦素重生一回,恐怕仍旧会一事无成。(。)