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葛兰被连续杀死了三次。
他第四次醒过来的时候，他的女儿被面朝下，以一种极其不舒服的姿态放在那个不速之客的膝盖上，小小的婴儿还不懂得恐惧，但她仍然会在遭受到无法捉摸的力量摧残时而下意识地试图保护自己——就像是一只初生又失去了母亲以及父亲保护的幼兽那样。即便已经被压制到面孔苍白，嘴唇乌紫，但她还是没有哭闹，甚至可以说得上是温顺至极，就算是粗鲁的翻弄几乎折断了幼嫩的手脚，在皮肤上留下深刻的印痕，她也没有试图反抗挣扎，那只可以让葛兰单手捧住的小脑袋低垂着，与她躺在地上，痛苦喘息的父亲四目相对。她继承了梅蜜的宝石眼，即便光线昏暗，眼睛中储满泪水，葛兰仍然可以看到祖母绿色宝蓝色与浅灰色，而在黑色的瞳孔里，葛兰看到了自己，就像是一个无用的囚徒那样，绝望又狼狈。
婴儿的手臂垂挂在身体两侧，葛兰伸出手，握住她的一只小手，那只手就像是死人的那样冰冷。
下一刻，这只小手就被抽离了出去，那位性情恶劣的客人把小婴儿举起来，“你甚至比不上一个婴儿，”他说：“在面对自己无法对抗的敌人的时候，一个恭顺的态度是非常重要的，至少对你而言，确实如此。”
作为一个盗贼，葛兰没有愚蠢地喊叫什么放开我的女儿什么的，如果这个人能够听从他的命令，他之前就不会被残忍地虐杀数次了，他隐约感觉到这个人应该和他是有关系的，那个变形的诅咒或许也有着后者插手其中，他并不是不能强迫葛兰去做什么，他之所以没有那么做只是因为他正在“教导”葛兰，就像是公会成员“教导”那些有天赋的学徒那样。越是狡猾，越是灵巧，越是出色的学徒越会遭到公会成员的恐吓与压制，有时候，他们甚至不会介意造成一些永久但不会对学徒的身手产生阻碍的残疾，一个公会成员就曾经玩笑般地告诉葛兰，他会买上一整瓶的朗姆酒，一半用来给他喝，一半为他清洗伤口——阉割后的伤口——因为某个重要的行动需要一个漂亮的阉童。这种行为，在公会中是被允许和认可的，没有什么特殊的理由，只是为了保证这些具有卓越天赋的年轻人能够在一个比较长久的时间里保持对公会以及原先成员的敬畏——这种恐惧将会贯穿学徒以及今后的成员很长一段时间，即便他已经成为了一个令人畏惧的盗贼或是刺客也是如此。
葛兰没有被阉割，这是件值得庆幸的事情，但他永远记得那只燃烧着的头颅。
在成为尖颚港的分部首领之后，那个头颅似乎已经离他远去了，但它今天又回来了，它的尖叫在葛兰的头脑中震荡，警告着他。
葛兰缓慢地翻身，坐起，然后顺服地跪了下来，他的面孔对着潮湿冰冷的地面，然后一只靴子把他的脸抬了起来。
“啧，”那个人有些失望地说道：“看看你的样子，我真不知道该怎么说——那个人类女人真的那样重要？”
葛兰的身体几乎就要不受控制地颤抖了，尤其看到那个人随手一抛——将他和梅蜜的孩子抛向房间的一侧时，当他看到婴儿只是被抛入到凌乱堆放着衣物的箱子里时，他略略放下了肩膀，也许正是这个懦弱的动作激起了来人的不满，他的脸被同一只靴子按到了地上，表面粗粝的石砖摩擦着他的皮肤，他的眼珠在重压之下凸出眼眶，他的视野一片模糊。
是的，他在心里说，是的，是的，他可以说一百次，一千次，一万次，虽然在现实中，他明智地闭上了嘴。
“但你救不了她。”那个人说，“你只能看着她腐烂，看着她辗转哀嚎，看着她被死亡拖入深渊。”
那只沉重的靴子移开了，“站起来，”那个人说：“我想你会愿意再看看她的。”
在极其短暂的时间里，葛兰没能明白他的意思，随即，他的脊背就像是爬过了数万条蜈蚣那样地刺痒起来，他的眼睛中露出了恐惧，在沉浸在死别的痛苦之中的时候，盗贼并没有想到在这个位面，死亡并不是最后的终点，在哀悼荒原上，作为一个背弃了信仰的伪信者，即便弗罗仍然存在，梅蜜也不可能听到她的呼唤声；而弗罗即便不存在了，她的牧师与曾经的圣者也不可能蒙获其他神祗的恩宠，即便是格瑞第，也不会接受一个叛逆与窃贼。
那个人握住了葛兰的手，只是一转瞬间，裹挟着无数沙尘的风就呼啸而来，葛兰明确地感受到了推搡的力量，但它们随即就远离了，或者说，它们就像是穿透了葛兰的身躯，就连最初嗅到的那种介于腥臭与馥郁之间的气味也随之消弭了踪影，葛兰如同身处在一个极度缺乏真实感的噩梦之中，周遭的景色混沌不清，灰色的烟尘忽而浓厚忽而薄弱，残缺而又赤裸的灵魂茫然地行走其中，但或许就在你移开视线的同时，厚重的雾气中就会伸出一枚灵巧的小叉子或是鞭子，又或是长满了刚毛的爪子，将它们看中的灵魂掠走。
身着整齐的灵魂也不在少数，他们在觉察到狩猎者在接近的时候会疯狂的逃跑，但有幸暂时摆脱了这一可怕结局的灵魂可以说是微乎其微。有时候，感到饥饿的恶魔与魔鬼们会就地吞吃其中的一个或是两个，灵魂能够感觉到撕裂的痛苦，但与生者不同的是，他们不会因为失血与疼痛而得以昏迷或是死亡，葛兰就看见一只狩魔蛛直接撕裂了一个娇小的女性灵魂，从四肢开始，到下半部分躯体，而后是胸膛和肩颈，在那双獠牙刺入与分割舌头与下颚之前，她还能持续地惨声嘶叫，而在狩魔蛛将最后的小半个头颅塞入口中之前，她的蓝色眼睛也始终浸没在惊怖与绝望之中。
葛兰不知道自己是否应该继续下去，但他也知道这并不是他能够选择的，之后，他就看到了梅蜜。
她正被一个形状如同腐化树精的劣魔追逐着，劣魔身上延伸出的肢体就像是数以百计的利爪，他行动缓慢，但每一步都有着梅蜜的几十步那样长远，而且他还能够挥动枝条，一如渔夫抛起鱼线与罗网，只一下就将弗罗的牧师笼罩在里面——梅蜜大叫着，她的丝袍碎裂了，焦黑的枝干刺入她的手臂，那里的血肉顿时干瘪了下去，留下一根包裹着皮肤的骨头。
葛兰大叫起来，他将双手放在腰上，但他的匕首和短刀都消失了，还有药水与卷轴，他双手空空，但他还是奔跑了过去，在那只劣魔裂开了一道缝隙，像是正在咧嘴而笑的时候，葛兰转动手指上的戒指，一条龙火呼啸而出，劣魔尖叫着逃走，但他的枝条留在了梅蜜的手臂里，就像是一只巨大的寄生虫那样，向着更为鲜美充实的血肉爬行——隔着薄如纸张的皮肤，葛兰就连树皮上的裂痕与节疤都可以看得一清二楚，盗贼立刻将手指伸入到手臂与肩膀的连接部分，撕裂那里的肌腱与皮肉。
“正如传言，”那个人说：“格瑞纳达的克瑞玛尔殿下是个慷慨的人。”所以把他也归列到敌人一列毫无疑问是个蠢笨的行为。
但如果没有克瑞玛尔的阻扰，梅蜜根本不会出现在哀悼荒原。葛兰想，他的手覆盖在梅蜜的双唇上，它还是那么地柔软，但他不希望自己的爱人在遭受到太多的折磨，因而神智不够清楚的时候说出什么会让这个人进一步伤害到他们的话。
他能够感觉到冰冷的液体流过自己的手指，原来灵魂也有眼泪，只是没有温度，清醒过来的梅蜜反手握住了他的手，葛兰也改而抓住了它，他们紧紧地依偎在一起，在最后的一点时间里。
那个人伸出一只手，打开后是一块宝石，里面就像是有着阳光与星辰那样闪耀着美丽的光点，还是个学徒的时候，葛兰或许认不出这是什么，但现在只要一瞥他就能认出这是一块品质相当不错的灵魂宝石，每个盗贼在看到这种宝石的时候都会一阵毛骨悚然，因为拥有和使用这种宝石的法师不会是弱小之辈，如果这块宝石是他制造的那就更糟糕，因为这表明这只皮囊或是次元袋不是属于一个术士就是属于一个灰袍。
梅蜜按住葛兰的手，她不是第一次见到这个带着面具的盗贼了，也知道他为什么会拿出灵魂宝石，她取过宝石，然后将它放到口中，奇异的事情发生了，她失去的手重新出现了。
“不说声感谢吗？”那个人说。
“万分感激。”梅蜜说，她从这个人的手中已经拿到过八次宝石，还不算用于赎还她的那些。
“但不是免费的，对吗？”葛兰说。
“这个位面，不，每一个位面，每一个星界，每一个你知道与不知道的地方，都不存在无需代价的东西，只不过有的时候它会让你看见，有的时候不能。”那个人说，而后伸出手，伴随着一阵旋转，葛兰重新站在了尖颚港房间的地面上。
他的怀抱里还残留着梅蜜那具虚无却又真实的躯体的触感，“她会怎么样？”
“无法聆听到神祗召唤的灵魂在哀悼荒原上只有两个选择，被恶魔或是魔鬼捕捉，”那个人说：“或是被死亡之神的乌鸦钉在无信者之墙上。”他说：“当然，他们可以逃跑，也可以从恶魔或是魔鬼那里赎买自己，对啦，就是你看到的，灵魂宝石。”
“她什么也没有。”
“我在她身上投下了不小的资本，”那个人说：“只不过，不是为了她，是为了你。”
“我不明白……您需要我为您做些什么？”葛兰说，第一次他这样问的时候是试探与恐吓，第二次是无可奈何地臣服。
那个人隐藏在面具后的脸做出了一个古怪的鬼脸：“从这个开始吧，”他说，展开手指，一个挂坠跌落下来，晃晃悠悠地折射出耀眼的光芒，“你想要用这个控制我吗？不，它或许很强，但对于我来说，它只是一个有趣的小玩意儿，”他说：“除了激怒我之外别无它用。”
“抱歉。”葛兰干巴巴地说。
“好吧，让我们回到原先的地方。”那个人说：“你问我我要你做什么？亲爱的，很多，但是首先，我希望你不要拒绝那个即将来访的客人。”
“谁？”
“明知故问可不是什么好习惯——克瑞玛尔。”
“他有那么重要吗？”葛兰说：“也许我应该将他刺死，这才是作为您的信徒应该做的事情，黑暗的主宰玛斯克。”他抬起头，直视着这个熟悉的陌生人。
房间里突然陷入到一片寂静之中，而后，那个人突然大笑起来，即便是在大笑，他的笑声中仍然有着太多的恶毒与不祥：“……我应该把你切成上千块做成一碗肉汤让你的小爱人仔细地尝尝滋味，又或是相反，”他说：“但我也相信你应该早就猜到了我的身份，只是你始终没有表露出来过。”
“但是，”他说：“你或许没能猜出另一个答案，葛兰，你觉得我为什么会选择你呢？”
葛兰动了动嘴唇，因为克瑞玛尔？但他的直觉告诉他这是错误的。
“因为你的是我的孩子，我的儿子，盗贼葛兰！”玛斯克突然喊道，他只一抬手就摘掉了自己的面具，露出了一张与葛兰几乎毫无区别的脸，一样的苍白，俊美与阴郁，“可怜的小傻瓜，你难道就没有想到过吗？为什么死亡之神的诅咒会在你的身体里扭曲！它甚至不再是个诅咒，而是个祝福与强有力的武器！没有别的原因，只因为你的身体里有着我的血，而我一直注视着你！”、
葛兰跳了起来，他不敢置信地看着这个人，不，神祗玛斯克的圣者，他的深色眼睛里跳跃着青蓝色的火焰，唇上带着讥讽的笑容。
“不，这不可能！”混乱的记忆纷至沓来，母亲凄惨卑微的死亡，伴随着鞭笞、饥饿与死亡的童年与少年，野心勃勃却遭到了致命打击的过往，还有悲哀与绝望的现在……
“为什么不可能，”玛斯克的圣者说：“就因为我没有把你当做好宝宝那样的抱在怀里？我是盗贼之神，”他说，“而你在我的圣殿里长大，我的信徒教导着你，引领着你，而我时刻修正着你的命运之线，你现在拥有的地位、荣耀与财富全都出自于我的赐予。”他傲慢地说：“没有我，就没有你，葛兰。”
“你的圣殿？”
“每一座盗贼工会都是我的圣殿！”玛斯克的圣者说，他上前一步，攫住了葛兰的脸，强迫他与自己对视：“你是我的儿子，你是一个盗贼，无论什么时候，什么地方，或是……面对着什么人，你都只能，也只会是一个盗贼。”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。