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这次洪涛在开普敦停留的时间不长，只有五天，如果不是要往船上转载货物，他连五天都不想待。倒不是不习惯这里的伙食，其实这里的伙食和金河湾前几年差不多，有麦提尼这个吃货在，饭菜一定不会太差。玩的东西也挺多的，有了马匹之后，洪涛和文南每天都可以带着一群奴隶兵到北边的草原上去追逐猎物，然后用梭镖和弩箭射杀它们，想杀多少杀多少，没人管。
但洪涛不太放心卡尔堡，卡尔如果有麦提尼一半的心眼儿，也不至于让自己牵肠挂肚的。那个家伙心太直，容易被人忽悠，尤其容易被他的亲朋好友忽悠，洪涛最担心的就是弗雷德里希二世。这位皇帝表哥如果想忽悠卡尔，那卡尔就危险了，但愿他能多长一个心眼吧。
带着满满四船的货物，洪涛辞别了麦提尼和开普敦港，又一次踏上了北上的航程。这次老天爷没太给脸，从开普敦到背风群岛这段路上大小风暴不断，四艘船被吹散了不下三次。好在这些船长和水手都是有经验的老把式，每次都在洪涛提心吊胆中按期赶到了预定的集结地，除了损失了几名水手和几面帆之外，还算全须全引。
18年的最后一个月，金河号带着三艘武装货船，终于钻进了直布罗陀海峡，这趟航程让洪涛对金河湾建造的鲑鱼级货船有了新的认识。别看这种船航速没有蛟鲨级快，但确实是一种不错的远航货船，不仅适航性不错、装载量适中。还比蛟鲨级省了三分之一的水手数量。虽然失去了几节的航速。但做为一款远洋货船来讲。已经不错了。如果能多造一些的话，武装起来也是一批可以纵横四海的好帮手，大型海战打不了，当劫掠船一点问题都没有。
“当当当……当当当……”刚进入海峡入口没多久，瞭望手的警钟就又敲响了，旗语显示在舰队的正前方有一艘帆船同向行驶，航速只有3节。
“先别靠近，看看它挂的什么旗子！”金河号带着三艘武装商船。洪涛不得不小心行事，虽然有武装，但毕竟是商船，还是满载的商船，尽量少添麻烦为好。
“好像是卡尔舰长的捕鲸船……没挂旗子……”瞭望手又观察了一会儿，还是没看明白，前面船只的帆具很像金河湾的复合帆，他也见过卡尔的捕鲸船，但又不能仅凭借帆具确定对方是谁。
“通知商船加速，我们追上去看看！”洪涛觉得很大可能是卡尔的捕鲸船。这种复合帆的技术还没扩散，一般人也玩不转。
有缘千里来相会！前面的船确实是卡尔的捕鲸船。听到身后海面上传来的炮声之后，这艘百十吨的双桅帆船不仅没跑，反倒降了帆。别的船不好认，金河号这种外形全世界独一份儿，捕鲸船上的旗语不停的重复一句话：我是卡尔！这是我的领海！
“这都不止千里了，万里都多，真是有缘！老卡啊，你好像混得不太如意，看这破衣烂衫的。”再次见到卡尔，洪涛心里不由自主的抽了抽，甚至怀疑卡尔堡是不是陷落了，否则卡尔怎么连双鞋都混不上了呢？一身破衣服到处都是口子，还没金河湾的奴隶穿得利落。
“挺好！挺好！在船上还穿啥好的啊，这次出门没看黄历，连着赶上三场风暴，差点没把船吹到岸边撞碎了，好不容扛过风暴了，还有人敢打劫我……唉，现在我知道你当初带着大家建设金河湾有多不容易了，凡事都要自己干，可愁死我了。米娅和孩子们都好吧？”卡尔也知道自己现在看上去挺惨的，不过原因并不是卡尔堡出问题了，而是他出海捕鲸不太顺利。
“本来我想带她们过来看看你的，又怕耽误了孩子们的学习，这一来一去就是一年，回去他们就得蹲班。小孩脸皮薄，挂不住，过两年再说吧。我说你这条鲸鱼怎么都被鲨鱼吃光了，光剩个骨头架子还拉回去毛用？”洪涛拍了拍卡尔肩膀，这才是真正的老伙计啊，从一开始就跟着自己，一年多不见，还真有点想他，可是一看见吧，又没什么可说的。
“嘿嘿嘿，这是我发明的卡尔捕鲸法！直接在海里把鲸油割下来在船上熬油、装桶，剩下的骨头和肉再拉回去。这么干能一次捕三头鲸再返航，省事儿！”卡尔对自己的发明还挺自豪。
“谁在你船上当水手算是倒了霉了！在船上熬鲸油，那玩意还能待吗？”。洪涛一点没觉得卡尔这个主意有什么高明的，这种办法当初他在掠食者号上就试过，但也仅是试试，味道太大了，臭得船上没法住人。
“习惯就好了，嘿嘿，他们跟着我出海能天天吃肉，都抢着上船。你看，用这个塞住鼻子就没事儿了。”卡尔对洪涛的担忧不以为然，他从鼻孔里掏出两个东西扔到了海里，合算在他的捕鲸船上都得堵着鼻子生活。
要说这个年代的人可真皮实，帝国皇帝整天和虱子臭虫混在一起无所谓、整天在一艘臭烘烘的船上还能吃得下去肉。其实这才是这个年代的主流，像洪涛这样到哪儿都先琢磨卫生不卫生、干净不干净的才是另类。但他这个另类已经成功的培养出来一群小另类，每次航海学校放假，孩子们回到金河城，城里就热闹了，家家都大扫除，那些从小受他蛊惑的学生也养成了和他一样的臭讲究。
“这一年怎么样？北边的撒拉逊人有没有来抢你的堡垒？你站着别动就好……太臭！”守着一个浑身散发恶臭的卡尔，洪涛不得不换到上风头站着。卡尔可能已经闻惯了，没意识到洪涛为什么站到了他的前面，还跟着往上凑合。
“没有，海峡那边的部落长老组织了一次谈判，我们三方坐在一起把事情都说清楚了。我保证不干扰海峡两边的船只航行，也不再往北扩张领地，他们就假装没看见我，也会约束手下不来这里骚扰。现在基督徒圣战者在北边不停进攻，这些萨拉逊人也顾不上我这里。其实我们相处的关系挺好，甚至比和我的同胞还要好。撒拉逊人需要大量的鲸油和肉类供应，甚至鲸皮也买去做盔甲，除了鲸骨和鲸须我留下做弓弩之外，整头鲸鱼熬出来的油基本都卖给他们。他们付给我黄金和奴隶，如果还不够，就用粮食、水果、女人顶替。”洪涛还真是小看卡尔了，合算谁都不傻，他继承了他表哥善于和外族相处的传统，非但没把撒拉逊人当仇敌，还把双方的贸易做得挺火红。当然了，这一切都是暗中进行的，表面上他这位教皇赐封的东方伯爵还是基督世界打入伊比利亚半岛南端的一位英雄，极大的鼓舞了其他基督徒继续来半岛上和异教徒作战。
“这次来我给你带了几门大炮，以后你就不用光依靠弓弩守城了，把它们放到城头上去，一崩一大片。”洪涛听了卡尔的讲述，一颗心终于安了下来，也才敢把火炮这个利器安放在卡尔堡。
“你不一直怕火炮被他们学走吗？我可不敢保证这里的人肯定不告诉别人，要不还是算了吧。”卡尔还是很明白洪涛的担忧，他也不愿意整天守着几门大炮引诱别人来惦记，怀璧其罪的典故他虽然不知道，但这个道理能想明白。
“没关系，你来看看我给你带的大炮，和以前不一样的……”洪涛带着卡尔下到了火炮甲板，指着角落里用鲸皮包裹着的几个圆棍。
“……怎么是黑色的？摸样真丑！”卡尔亲自动手拆开一个包装，借着油灯的光仔细看了看，确实和以前的火炮不一样，但他还是没看出来里面的诀窍。
“这是用铁铸造的，不是铜，就算被别人知道了摸样，他们短时间内也铸造不出来。不过它有个缺点，就是比铜炮容易生锈，所以平时需要用鲸油多擦拭擦拭，尤其是炮膛里面。”洪涛觉得罗德曼铸造法在这个时代已经算非常非常高精端的科技了，如果没有专业人士讲解并提供完整的数据，欧洲人很难弄出来，就算把这些炮送给他们当样品也没用。而且一旦用铁炮把欧洲人的思路带歪了，也用铁去铸造大炮，一时半会儿很难改过来，比把铜炮放到卡尔堡要安全一些。
“你的脑子里总有那么多害人的东西，不过我喜欢……哈哈哈，终于出太阳了，快看，那就是你的卡尔堡！怎么样，已经建造好了，我还是觉得它很丑！”卡尔懒得去琢磨那么多弯弯绕，只要洪涛说成，那他就认为成，这是十多年来养成的习惯。一边往衣服上擦着手上的油脂，两个人重新走上了甲板，此时正好赶上太阳撕破了云层，照亮了北侧的山体。
(未完待续。)
二百六十九章直布罗陀总督：