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这日，湛莲以康乐公主身份进宫，去向良贵妃道谢。只因她佯病告假这几日，良贵妃派人送去了一棵贵重人参给她补身子。这礼收了，自是要道谢的。况且，她几日不见三哥哥，自是有些挂记了。
正想着，顺安公公领着一群宫仆迎面而来，见到她笑容满面上前作礼，“康乐殿下，奴才向您请安了，您今日可好？”
“好着哩，顺安公公，你可好？”
“奴才一切都好，谢殿下惦记。”
湛莲笑问：“我想去向陛下请安，不知御驾何处？”
“这……陛下操劳国事分身乏术，跟奴才说了叫请安者一律跪安。”
湛莲柳眉一挑，轻轻柔柔地道：“陛下这国事操劳，可是好几日了。”
二人当然知道这是托词，顺安在湛莲淡淡的视线下硬着头皮顶了一会，实在顶不住了，把人都遣退几步，这才哭丧着脸道：“我的殿下，您就别逼奴才了，是陛下叫奴才这么说的。”
“三哥哥到底作什么不见我？”
“奴才也不知道，就上回陛下从芙蕖宫回来，龙颜就一直不悦，这几日夜夜喝酒，奴才关心询问两句，陛下却骂奴才多嘴。奴才还正想得空儿问殿下您哪。”解铃还须系铃人，陛下这烦恼的源头，不都在这莲花殿下身上？
难不成三哥哥还在为那日她的无心之语而生气？真是个小心眼的哥哥。湛莲无奈，想了一想道：“我先去良贵妃处，再去寻哥哥，哥哥今儿不外出罢？”
“这天寒地冻，眼见又要下雪了，陛下也不愿挪动了，一直在暖阁里批奏折哪。”
“那成，你先去罢。”
“奴才没急事儿，送殿下一程。”
湛莲应允，顺安叫两个太监先回去复命，自己陪着公主殿下往良贵妃的平阳宫走去。
“那金簪的事儿，查得怎么样了？”湛莲一直挂在心上。
闻言顺安压低了声音，“奴才得陛下旨意，暗中派人查了，那簪子并无机关，但它的确出现得蹊跷，许真是那幕后之人留下的，只是早就对好了暗语，怕惟有闾芙才知金簪所谓何意。”
“那如何是好？”
“陛下说，现下当以不变应万变，不论幕后之人要闾芙做什么，闾芙迟迟不动，幕后者恐怕会以为闾芙背叛，当会按捺不住露出马脚。”
湛莲细细想了想，自知如今也惟有按兵不动，才不至打草惊蛇。
顺安偷瞄湛莲，他按陛下嘱咐，只告知了殿下其一，未曾告知殿下其二，陛下是不愿殿下太过为此事操心。
将湛莲送到了平阳宫门前，顺安又叨念一句，“殿下莫在娘娘这儿久待，陛下想念得紧。”
湛莲皱皱小鼻子，转身上阶。
良贵妃正与文嫔和几个女官操持后宫琐事，见她来了颇为喜悦，扔下文书让湛莲一同往暖阁炕上去。
“这天又冷了，你身子才好，本不该来。”良贵妃自冷宫出来后精心调养，气色总算回了以前模样，甚而比之前丰腴两分，更显富贵。
“我得了娘娘那般贵重礼物，若不来道谢，真是过意不去了。”
“你这话儿就见外了，”良贵妃轻叹，“陛下前儿与我说了，当初是你在陛下面前美言，陛下才觉苛待了我，放我出了冷宫。这份恩情，你竟也不提一句，到底是哪里来的活菩萨？”
二人皆笑，湛莲道：“我不过就事论事，实话实说罢了。”
宫婢奉上刚熬好的热奶，又呈上些干果蜜饯，良贵妃盛情款待，笑语叫她多吃。
湛莲拣了一两个平常爱吃的吃了，良贵妃见她举止作态甚是风流不俗，感慨一句，遂而说道：“我听说丹晏国国主原是向陛下求婚于你，被陛下婉拒，倒是松了一口气，丹晏国是那蛮荒之地，又让人背井离乡，真真不是贵女的好去处。”
“可不是么？”湛莲附和。
“只是你历经波折，这公主府没个驸马也不成……你莫害羞，与我说说，可有中意的儿郎？若是有中意的，我便去陛下那请个旨，替你促成一段美满姻缘。”
湛莲愣了一愣，随即道：“如今我为陛下义妹，一切权由陛下做主。”
良贵妃闻言，勾唇轻笑，“是了，瞧我这记性。”
湛莲在良贵妃处说笑一阵，起身告辞，良贵妃亲自她将送出殿外，“你平素无事，便多进宫来坐坐，如今我清闲得紧，就想找人说说话儿。”
湛莲走出平阳宫，心道良贵妃对闾芙不冷不热，对她倒是热情得很，是真个与她所言，知道她为她美言了了，还是知道自己真实身份了？不对不对，除了那傻哥哥，还有谁会相信这离奇古怪之事。
素手按按胸前的白玉，只觉一阵暖意。想起那小气的傻瓜哥哥，湛莲不免红唇微勾，加快了脚步。
行至乾元殿，天上又细细地下起小雪来，湛莲搓着手呵着气进了大殿，看门太监进去将顺安公公叫了出来。顺安一见人来了，便要向里头通报，湛莲却阻止了他，自己提着裙摆又往外头走去。
“殿下，这又下雪了，您还跑出去做甚？”顺安轻声急道。
湛莲并不答话，只从廊柱旁捧起一推细雪，放在手里捏实了，后又左右张望，找了根细小枯枝在雪团一头点了两下，做完又将枯枝分做两瓣，插在雪团上头。
“殿下，奴才眼拙，您手里这是……”
“你看不出来，我也不告诉你，”湛莲气顺安没眼色，“走罢，咱们俩一齐进去。”
“可是这……”顺安故作为难。
“行了，三哥哥怪罪，全由我顶着。”
顺安要的就是她这一句，他嘿嘿一笑，作势请湛莲先入。湛莲却叫他走在前头，自己躲在他的背后，还将脑瓜子缩起来。
明德帝批折子时不喜人多，因此此时只有秦才人在旁伺候，她抬头见顺安进来，后头还跟着一团桃红白绒，不免愣了一愣。
顺安却使了眼色叫她莫多话，对着正低头凝神批折子的明德帝道：“陛下，康乐公主来向您请安了。”
湛煊停住了动作，并未抬头，片刻才道：“只说朕一时抽不开身，等得了空便去寻她。”
湛莲此时已一溜烟地蹲在了紫檀桌前，听了回话撅了撅嘴。
“这……是。”顺安瞟了瞟湛莲，毅然应下，并且挤眉弄眼地叫秦才人与他一齐出去。
秦才人犹豫的眼神在三人间来回，最终还是跟着顺安走了出去。
湛煊没有留意，朱笔悬空半晌，轻叹一声，复而批折。
“喵——”忽而一声软软绵绵的猫叫响起在安静的暖阁。
湛煊皱眉，书房禁地，哪里来的猫？他一抬头，却看见一双冻红的小手上捧着一团白雪，他一愣，一颗小脑袋旋即探出来，一双黑亮的水眸眨巴眨巴，“三哥哥，送你一只雪兔儿，你别生气了罢。”
湛煊见此状，一颗心怎能不化？他起身绕过大桌，叫她将雪团放下，双手包着她的小手便往唇边送去，一面替她呵气一面心疼轻斥，“这天儿也去玩雪，仔细冻伤了手又嚷嚷。”
“我哪里是玩雪，这是送给哥哥的赔礼。”
湛煊瞟了一眼粗制滥造却诚意十足的雪团子，声音低沉一分，“朕这几日没能看着你，你又干了什么坏事？”
“三哥哥冤枉人，我这几日再老实不过了。”
“那你做什么送朕赔礼？”
“这不是那夜我说错了话，给你来赔不是？”湛莲笑道。
“你说错了什么话？”
“哥哥明知故问，再者，是你先提他的。”
湛煊失望，果然她还是以为是那孟光野的事儿。
他虽恼怒她将孟光野比作驸马，但他真正难受的不是这事儿。他历经沧海盼来的两情相悦，到头来竟是一场同情的施舍。身为帝王，身为丈夫，都无法忍受这等尊严尽失。况且，这娇人儿是勉强自己委身于他，待有朝一日醒悟过来，岂不懊悔反悔？
湛煊这几日备受煎熬，连她的面也不敢见，就怕她突然说出后悔了的话来，但又觉着这样儿的自己卑鄙之极，非大丈夫所为。
可他又能如何？好不容易抱在怀里的人儿，他难道要亲身推出去么？
“莲花儿，朕并没有气恼，朕因万寿堆积了不少政事，这几日便是在做这些，你乖乖儿，去找淑静太妃说话罢。”
“我去过了。”湛莲撒了个谎。近来她不太敢去母妃那儿，母妃许是念经念得出世了，她每回去，她都要叫化她一番，然后叫她与皇后姐姐冰释前嫌，请三哥哥将全皇后放出冷宫。
“那你回府去罢，等闲了朕去找你。”
湛莲指指外头，“外头都下雪了，哥哥叫我这会儿走？”
唉，可不是么？湛煊一看果真不假，这下雪天他自是不敢叫莲花儿走的，坐马车乘轿子都不安全。
“那你……”
“哥哥不必替我找去处，我走便是了。”
湛莲转身就走，湛煊抓住她，“朕哪里叫你走，朕是想叫你在暖炕上坐着，若是困了便躺着。”他拿这天魔星有什么法子？
湛莲这才爱娇一笑，“我不累，也不困，我替哥哥整理折子。”
湛煊情不自禁随她勾唇，倾身便想亲她，却怕看见她隐忍眼神，硬生生作罢。