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湛莲更加不解，她缓缓问：“为什么？”
孟光野不愿回答她。
孟家拖累苗云姑娘多年，她千里寻夫，豁出去告御状也要信守当年约婚，孟家的确有愧于她，并且这件事情如今人尽皆知，倘若他不替兄娶了苗云姑娘，那他孟家兴许百年也抬不起头来。
于情于理，他都必须娶了她。
早在孟家还未出事前，他就已经有这想法，但他只要思及湛莲，他就不愿站出来承担这些。心底最深处的私心，是湛莲与他大哥和离后，有朝一日他能娶了她。虽然知道这是一条荆棘路，他也满怀希望地想闯过去。
就因他的自私犹豫，导致大哥如今身陷死牢，娘亲与小妹同获牢狱之灾，孟家差点家破人亡，他身为一家之主，实为差劲之极。如若再不拨乱转正，娘亲将一辈子郁郁寡欢，小妹是否能嫁给好人家也不知而知，孟府的名声大抵也将毁于一旦。九泉之下的爹与列祖列宗，恐怕都将气得自祖坟里跳出来。
“苗云不是与孟光涛定的婚约么？如今孟光涛关在大牢里要死了，这婚约也就做罢了不是么？”湛莲见他不回答，又继续问。
“我必须娶她。”孟光野沉沉道。
“为什么？”湛莲不死心地问。她不知为何，非得想要从他嘴里听到回答。
可孟光野仍是不作声。
室内沉默久久，连小僮都看出二人之间有些古怪。
好半晌，湛莲幽幽道：“你真要娶她？”
孟光野不再给自己退路，重重“嗯”了一声。
“那便恭喜你了，”湛莲微微一笑，“只是我让人送药膏来，与你娶苗云又有何相干？你早些好了，也能早些抱得美娇娘哪。”
说罢湛莲站起来，“那我便走了，你好好休养。”
孟光野蓦地抓住了湛莲的手。
湛莲一惊，回过头来。
孟光野回神，对上她惊讶的水眸，眼里闪过一丝痛苦，猛地撒了手，“对不住，我、我就想向你道谢。”
“哦、哦，不必了，举手之劳。”
湛莲将手交叠，深深看了他一眼，再说一句，“我走了。”
“嗯，不能送你了。”
二人干巴巴地道别，湛莲快步往外走去，在门旁停了一停，扭头往里头再看一眼，胸口好似失去了什么东西，空落落的，但她不知是什么原因，惟有抬腿离开。
屋内的孟光野撑起身子，只见一抹绯红消失在门后。
湛煊原以为再见妹妹，将看见一张因别的男子而开怀的刺目笑脸，不想自己竟料错了。
他的莲花儿虽对他微笑，可那笑容是勉为其难挂上去的。
“怎地，公主府不合你的心意？”湛煊笑问。
湛莲一言不发地钻进哥哥怀里。
“这是怎么了，谁欺负了你，说来哥哥替你做主。”
湛莲闷着声摇摇头。
湛煊的拇指按上她微蹙的眉间，轻轻推抚，“还欺君。”
湛莲头一偏，埋进他的胸膛。
这场景像是回到了儿时，湛莲受了什么委屈，总是爱黏在他身上，只是大了愈发坚强，委屈也少了，倒是从不做了。
湛煊不逼她，抱着她静静坐着，原本批阅的折奏也搁置了。
秦才人进来想禀事儿，湛煊无声地摆摆手叫她出去了。
直到鎏金仙鹤香炉里的香燃烬了，湛莲这才轻轻开了口，“孟光野，他要娶苗云。”
湛煊闻言怒火中烧。
他用了断腕之力，才割下心头肉，已是拱手送到孟光野的面前，这孟二居然……！
“朕去杀了苗云。”他更想杀了这不识好歹的孟光野。
湛莲轻笑一声，“哥哥说什么哪，他俩能结百年之好是好事儿，苗云终圆了嫁进孟家的宿愿，孟光野他，也能重振孟府。”她顿一顿，“是好事。”
湛煊低头看着强颜欢笑的心肝宝贝，“是好事，你为何眉头不展？”
娇颜上闪过一丝茫然，“我也不知，总觉着心里头堵着一块石头似的。”
湛煊见自己心尖上的人却为别的男子怅然若失，心头又如被钝刀重割。
“莫非因为我知孟光野并非倾慕苗云，而被迫娶了她，为他惋惜所以难受？”湛莲抬头，询问自己好似无所不知的哥哥。
可这回他却摇了摇头。
“不是么？”湛莲傻傻问。
湛煊张了张口，却是说道：“朕不知。”
湛莲愣愣看他一会，点点头，复而低下头，眼角却滑落一滴眼泪。
“我怎么哭了？”湛莲用力眨眨眼，窘迫地拂掉那丝泪迹。
湛煊的大手紧握成拳。孟光野，他怎么敢，他怎么敢如此伤他莲花儿的心！
夜里，湛煊陪着湛莲用晚膳。湛莲没甚胃口，却想喝湛煊的酒。
“如今你酒量不好，喝多了明儿头疼。”湛煊劝哄道。
“我就想喝一两杯。”湛莲道。
结果湛莲喝了三杯酒，便软软地倒在了桌上。
湛煊抱着湛莲回到床上，为她盖上薄衾。
见那醉梦中也紧蹙的眉头，剑眉也跟着皱成了川字。
他是否做错了？原以为只要莲花儿快活，她爱上哪个男子便就让她去，可他却忘了那男子会有眼无珠地肆意伤害他的眼珠子！倘若往后莲花儿离了他的羽翼，她在他看不见的地方伤了心，又有谁为她保驾护航？
孟光野是个有作为的，自己当初选中他，就想将来在庙堂给他留一席重要之地，但没想到……这样的男子也会为了凡尘俗事伤了莲花儿的心，这世上还有谁能让他放心托付他的宝贝？
湛煊凝视着湛莲的睡颜，食指轻轻抚开她的碎发。
除了自己，这世上大抵没人让他信得过了罢？
除了自己。
心头蓦地一窒，湛煊深吸了一口气。
自己才是那个绝不会让莲花儿伤心的人，自己才是那个敢立任何毒誓让莲花儿快活一辈子的人。还有谁比他更一心一意待她，还有谁比他更疼惜她？兴许老天让她换个身子重生回来，本是让他疼她宠她一辈子的！
这个念头一旦冒了出来，便如疯长的藤蔓缠遍了四肢百骸，且瞬间紧紧扎于血肉之中，竟是再也拔不掉了。
湛煊的呼吸愈发粗重，一念之间的两头竟是乐土与地狱。
银烛流干蜡泪，奴婢们却不敢擅自进殿换替。
烛火湮灭。
湛煊俯下了身子，痴痴凝视着她，声音低哑之极，“朕可真傻，是么？”
骂着自己，倒映着桃花玉面的黑眸却一扫阴霾，染上欢喜的疯狂。
凶兽解开层层枷锁破柙而出，凉唇猛地覆住那娇嫩唇瓣，大舌长驱直入。
翌日湛莲起来，脑袋不因醉酒疼痛，嘴巴倒莫名有些刺疼。她照一照镜子，只觉好似红肿了些。
湛莲揉揉唇瓣，略觉古怪，但并未深思。
喜芳奉旨转告主子，若是主子起得早，便去泰来斋习武，若是贪睡起晚了些，便用了早膳再去。
这臭哥哥，一日也不肯放过她。
湛莲埋汰一句，只得换上武服，备选了一件白烟衫，一条翡翠色蝶戏花百褶裙，外搭一条艾绿轻纱，待习武后作换替。
梳头时，湛莲垂眸瞟见放置在妆枱上的锦盒，那里头正是孟光野送的哪吒闹海泥人。
她探指轻抚棱角，又想起那高大似熊的男子来。
待蕊儿为她挽好了长发，她才轻声道：“把这个放进阁子里去罢。”她顿一顿，“过个一段时日再拿出来。”
蕊儿与喜芳互视一眼，点头应下，麻利地拿了那锦盒而去。
湛莲去了御书房，皇帝上早朝还未回来，湛莲隐隐知道这些时日朝中有大变动，一个曾不起眼的尚书左史当朝弹劾齐相国，说其以权谋私，扣押百官奏折欺瞒于上。三哥哥大为光火，正下令彻查。
湛莲被强请着习了拳法，经由这几月的习练，湛莲已然进步许多，也不若以前浑身酸痛，但她沐浴出来，一宫婢仍熟稔上前为她揉腿。
正与秦才人说话间，皇帝御驾到了。
还未来得及外出接驾，明德帝已大步踏入了西殿，湛莲想起身，被他笑着抬手向下摆了摆，“躺着，躺着。”
湛煊挥退众人，自己坐上榻尾，大手覆上她的腿儿为她揉捏，笑容满面地道：“莲花儿今日练得可好？”
湛莲心中虽仍有莫名烦闷，见湛煊心情大好却是一喜，不答反问，“哥哥今日龙颜大悦，不知发生了什么好事？”
湛煊凝视她笑了笑，大手轻滑过她的腿儿，声音低了一分，“是有好事。”
“是什么？”湛莲好奇。
湛煊笑而不语，修长手指轻弹她的小腿肚，“此好事不足为外人道。”
“好小气的哥哥，还有什么事儿你我兄妹说不得？”湛莲愈发好奇，不依娇嗔。
“乖儿，你以后就知晓了。”湛煊笑容不去，轻拍她臀儿一记，“起来罢，朕陪你用膳。”
湛莲一颗心被吊足了胃口，她跟着湛煊下榻，缠在他身边非要他说。可湛煊含糊其辞，就是不说。