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在遭受了如此的冲击之后，身处险境的西太后很快冷静下来。审时度势，她再次选择了理智地退让：局部地退让是为了全局的胜利，是为了顺利实现移师北京后的最后大决战。
最后，她决定将八大臣拟订的公开批驳董元醇的谕旨下发，且一字不改。谕旨下发以后，八大臣这才照常办事，言笑如初。
这一回合是肃顺等人胜利了。
恭亲王意识到自己在对待董元醇奏折的态度上过于草率了，而低估了肃顺等人盘结在热河的能量，以至于贸然激活了这场斗争，与肃顺一党强硬对峙，落得灰头土脸。
这无疑也加深了西太后心中的痛。但为了实现铲除肃顺一党并对政治力量重新洗牌的目的，她忍了！
每天照常召见八大臣，对各地的奏折悉心批阅，该准的准，该驳的驳，不流露丝毫的不满。她战略性的退让，保证了全局的稳定，同时也麻痹了肃顺一党。
恭亲王现在才知道，文的行不通，只能动武了！
胜保来了！他可是大行皇帝所特别赏识的一个人，却也是肃顺所忌惮的一个人。他姓苏完派尔佳氏，字克斋，隶属于镶白旗，原是举人出身，却由顺天府教授升迁为詹事府赞善，成了翰林。
咸丰二年，由文转武，在安徽、河南很打了几个胜仗，赏花翎赏黄马褂、赏“巴图鲁”名号，凡是一个武官所能得到的荣宠，很快地都有了。
就在办理“抚局”的那一段期间，胜保跟恭亲王拉上了关系，桂良与曹毓英定计，把他从前方找了回来，目的就是要他到热河来示威。
肃顺最看不起他们自己满洲人，但对胜保却不敢小觑。当然，比起那些昏聩糊涂的八旗贵族来，胜保可以算得文武全才，令肃顺不能不另眼相看。
再有一个原因，就是胜保骄恣跋扈，根本就没有把载垣、端华、肃顺这一班人放在眼里，如果敷衍得不好，他是什么令人难堪的事都做得出来的。
因此，胜保一到热河，气派排场比恭亲王还大，随带五百亲兵，层层护卫，等于在天子脚下设置了钦差大臣的行辕。
亲贵大臣，是肃顺一派的，自然要假以词色，是恭亲王那面的，更对他寄以莫大的期望，刻意交欢，异常尊敬。
到的那天，照规矩不投行馆，先赴宫门，递折请安，然后由礼部及内务府官员带领，到澹泊敬诚殿叩谒梓宫，少不得有一场痛哭。
等一回行馆，还来不及换衣服，就有贵客来访，一直应酬到深夜，还有一位最要紧的访客要接见。这位访客就是曹毓瑛！
胜保告诉曹毓瑛，他出京的时候，恭亲王还未回京，但在旅途相遇，曾作了长夜之谈。
又说道：“恭亲王特别关照，说到了行在，不妨听从老兄的指点。”说着，撸一撸八字胡髭，哈哈大笑。曹毓瑛不敢因为他这副仿佛十分豪放的神态，便加轻慢，依然诚惶诚恐地答道：“胜大人言重了。”
胜保随后说道：“垂帘之议，以我之见未尝不可行。”
曹毓瑛想了一下，这样回答：“此是国之大计，非中外物望所系的重臣，不宜建言，言亦无益，不过愚见以为，总要等回了京，才谈得到此。”
胜保点点头说道：“这原是宜缓不宜急的事。倘非计出万全，不宜轻举妄动。”
“是啊！足见胜大人老成谋国，真是不负先帝特达之知。”胜保微微一笑，表示谦谢。
然后两人换了个话题，谈到顾命八大臣的一切作为。曹毓瑛也就把他的所见所闻，用平静的口气，谈了许多，胜保持杯倾听，不时轻击着大理石的桌面，显得颇为踌躇似地。
等他讲完，胜保说道：“顾命本为祖制，但弄成今日的局面，为先帝始料所不及。我辱蒙先帝见知，手诏奖许，晓得我‘赤心为国’，自然不能坐视。”说到这里，站起身来，气氛难平。
曹毓瑛没有说话，只视线始终缭绕在他左右，等候他作成重大的决定。
“琢翁，你以为如何？”胜保突然问道。
于是，他从容答道：“胜大人见得极是。此时若有举动，只恐惊了两宫，回城的日子又起变化，反而不妙。再则虎豹在山，尽不妨谋定后动。否则……。”
曹毓瑛没有再说下去，胜保也不追问，他们已默喻到一重关碍，就此时来说，肃顺到底大权在握，逼得急了，可以消除胜保的兵权，岂非弄巧成拙？
“好在回城的日子也快了，眼前他们总还不至于明目张胆，有所图谋。”胜保停了一下，瞪着眼又说道：“有我在，谅他们也不敢有异心！”
曹毓瑛也觉得胜保此行，虽无举动，亦足以收镇慑之效，但回京以后，还要他出力支持，所以特别点了一句：“胜大人总要等两宫安然回城，才好离京回防。”
“这是自然，不然王爷叫我来干什么，就是要保护两宫与皇上能按时平安回到京城。”这算是有了一个结论了，曹毓瑛兴尽告辞。
中秋又到了！月色与去年所见的一样，依然是那么圆、那么大、那么亮，似乎隐隐看得见蟾影桂树。可是那时候到底还不是寡妇。
纵使君恩已衰，而且病骨支离，但毕竟有个指望。如今呢？贵为太后，其实一无所有，漫漫长夜，除却细听八音钟所奏的十二个调子以外，竟不知如何打发？
而还有比活到现在更长的一段日子在后面，怎么得了呢？一想到此，不由得心悸，她急于要找一件能够使她集中全副心力的事去做，好让她忘掉自己。
于是西太后一个人绕着回廊，走到东暖阁后面。空庭月满，笑语盈盈，小皇帝正盘踞在一张花梨木的大椅子上，听东太后讲故事，早该是归寝的时候了，却都精神抖擞地玩得正高兴。
西太后停住了脚，心中不免感触，而且也有些妒嫉。