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自己一直站在她这一边，而自己生性懦弱，对她言听计从，所以国家的实权由她掌握。从此朝鲜进入了名义上由他这个国王亲政，实际上为闵氏外戚集团统治的时代。朝鲜王国的最高统治者不再是国王一人，而是“两殿”——即国王“大殿”和闵妃“中殿”。
闵妃的美貌不及顺娥，但聪明智慧则过之，并且善解人意，待人处事一团和气，不但对自己的养母赵大妃极其孝顺，对顺娥也表现出无微不至的关心，甚至在顺娥分娩时亲自带礼物去看望，毫无妒忌之意，正是她这样的表现，才拉近了他和她的距离，他终于被她的智慧吸引，和她成为真正的恩爱夫妻。
尽管闵妃有政治才能，但她任人唯亲，到处扶植亲信、排斥异己，闵妃集团的主要成员闵谦镐、闵台镐、李最应（兴寅君，大院君胞弟）等人都是贪污腐化，卖官鬻爵，地方官也巧取豪夺，压榨民脂民膏以供奉闵氏家族，让朝鲜的政治更加趋于腐败，加上日本利用通商条约的漏洞对朝鲜进行经济上的掠夺，使得朝鲜民众的生活益发困苦。
由于闵妃早年连丧多子，只有一个儿子李拓存活下来，因而她特别依赖巫祝、祈福之人，藉此以为安慰，“大作香币，日访名山，巫祝、方术出入禁掖，窃弄威福”，更加剧了民间的怨恨。这一次的兵乱，其实就是她早年种下的恶果。
他现在还记得，那天她匆匆忙忙的在几个忠心的臣子护卫下，狼狈逃出王宫的情景。
而今她音信断绝，生死未卜，着实令他牵挂不已。
虽然她惹了天大的麻烦，但他却知道，自己不能没有她。
可她现在去了哪里呢？
就在一个月前，乱兵还在宫中四处搜寻她，并称“中殿在，必尽戮我等；死。宁行大事而死，决不敢退！”父亲大院君闻言立即宣布她于“乱军中升遐”，并给她举行国丧，其后又将她的谥号定为“仁成”。他知道。父亲的计策可谓一箭双雕：一方面让在宫中搜寻她的乱军士兵和民众没有留在宫中的借口，只能放下武器解散，以恢复秩序；一方面防止她东山再起，因为在举办过葬礼之后，就算她还活着。也不可能以死人身份回宫了。
就象自己和顺娥的孩子……
想起已经“夭折”的完和君李鄯，李熙的心中没来由的一痛。
锐烈的风自高空呼啸而下，穿过人们的襟袖与耳畔，仿佛要在面颊上擦出痛痕来。夕阳半浮半沉，摇荡破碎的耀眼赤红，像是淋漓的一渠铁水泼洒在海上。
狂风亘古不歇，剥蚀了岸边的丘陵，使它们临海的一面深深凹陷下去，远看如同无数金色的岩砾波涛在起伏。那些朱彤地子的王旗与冠盖，被最后的日光剪成了伶仃的黑影。让风撕扯得歪歪倒倒的，几欲飞去。
衬着红霞的天幕，在那荒凉丘陵的脊线上，一列队伍正自展开。一百名乾国骑兵排成的长队之间，夹有两辆马车。
这些人默默的向南而行。
骑兵的阵列里，有个年轻的蓝衣军官正控着马谨慎地穿行。他面貌显得有些文弱，二十一二岁模样，腰间佩发，身上穿的是大乾的武官服，显得极是英武。
刚到马车近前。早有女官迎了上来行礼。年轻的军官在马上拱手还礼，道：“请即刻伺候完和君王子移驾。”
年长的女官闻言抬起头来，姿态还是恭谨，琅琅的声音里却有怒意。“王子旅途劳顿。又着了风邪，发热得正厉害。还请王将军见谅。”
年轻军官蹙起秀逸的眉，刚要开口，女官又一气说了下去。
“早上王子不过迟起了半个时辰，吴兆友大人便当众呵斥，已是大不恭敬。现下又三番几次地遣人来催促王子换乘马匹，究竟是何道理？王士珍将军，您既是来保护王子的大乾将军，理当正告吴兆友大人，王子血脉高贵，此去王京是为了国家甘冒杀身之祸。吴兆友大人身为大乾使节，却如此轻慢王子，便是轻慢朝鲜，还请自重。”一番话不紧不慢说到后来，口吻已颇严峻。
王士珍微不可闻地叹了口气，并不开脱自己，道：“吴兆友大人是听闻此地夜间有野狼出没，便借着这个由头发作起来。只是我方才问过北地出身的兵士，据他们说这一带荒丘上野狼并不多见，一旦出现却必然数百结群，又十分迅猛。过往商团若非迫不得已，绝不走夜路，即便冒险赶路进城，也要备下逃生用的一等骏马，否则……王子若是在末将的马上，总比在马车里安心些。”
女官们均吃了一惊，过了片刻，才有个较稳重的匆匆从马车内捧出朱红白蟒的小衣裳与斗篷，递进马车的帘幕里去。王士珍拨马行至马车跟前，又等了好一阵子，里边的女官才撩起帘幕，送出个围裹厚实的十二三岁的少年，另有女官围上前来，七手八脚将那孩童送上马背，安置在王士珍的身前。少年双目虽然合着，却还看得出是秀丽的丹凤式样，眼梢轻扬，因发热昏睡，连眼皮都晕着病态的红。
“王将军，王子要是与您共乘一马么？”先前的年长女官这样没来由问了一句。王士珍一手挽缰，一手抱着那孩子，怔了怔才答道：“末将的马，总比兵士们的强些。”
女官仿佛还要说点什么，却又咽了下去，无言地行礼退下。
少年微微张开眼睛，停了一会，呓语般模糊地唤出一声：“王将军。”
王士珍低头应道：“末将在。”
少年费了点劲，才说出话来，“要是真的……遇上很多野狼的话……王将军不必过于顾虑我。” 轻细的声音仿佛一把碎纸片，刚自嘴唇里断续吐出，便被迅疾的风一把夺了去，听不分明。
“您是朝鲜的王子，末将是您的随扈卫护，断没有抛下您自己逃命的道理。”王士珍自幼在军营生长，如此豪壮而殷勤的套话听得熟了，说来也顺畅。等到话出了口。心里才不禁一紧，如同平整的绸子从半腰里被挑了一丝出去似的，寸把宽的一道全抽缩起来。这少年的伶俐解事是赔着小心的，像是时刻担忧着会触怒了谁。已到了低微可怜的地步。
来朝鲜之前，他已经听说过，完和君李鄯虽是朝鲜国王李熙的长子，但却是侧妃李氏所生，深为闵妃所忌。闵妃表面上对他很是照顾，平日里嘘寒问暖，但无时无刻不想要这个孩子的命，尤其是在大院君为抑制闵妃，要求国王立其为王世子之后，而他的父亲和亲生母亲却保护不了他，于是有一天，他在宫外突然得了“急病”，就此“死去”，而他的母亲也得了失语症。再也不会说话了，从此失去了父亲的宠爱。
实际上，李鄯是被大院君秘密的送到了朝鲜旧都平壤，保护了起来。
而这一次，出于平衡朝鲜政局的目的，林逸青指示袁蔚霆，暗中找到了他。
“我是个当不了国王的王子……就算你救了我，我也给不了你什么好处……而且，王将军你的武艺也……”
年幼的王子忽然惊慌地住了嘴抬头看他，眼里分明翳着一层水的膜。却自己死死地收住了不许流下，映着近晚的火烧云，在下睫毛上盈出一道金光。
虽然心下明白孩子并无讥讽的意味，王士珍脸上却还是腾地烫了起来。
李尚宫已病困幽宫。身边的宫人与内侍亦只是对她虚应故事，闵妃尚不罢休，想要将她赶出宫廷，而她如果得知李鄯没有死，天知道她还会做出什么事来。
而现在因为“壬午兵变”的原因，闵妃下落不明。李鄯这个庶出的王长子，终于可以“死而复生”了……
二十五的将军与十三岁的王子，就这样共乘着一匹高骏的蒙古马，默默走在尘土飞扬的队伍中，暮色里都是浓黑的剪影。隔着重重的锦绣衣裳与轻甲，王士珍还是能够觉得出那少年身上腾起来的热度，好似一只小炭笼在他怀里焐着。
那天夜里，李鄯与王士珍一行百余人抵达汉城北部的城市开城时已是夜半时分，较原本的预计迟了近两个时辰。大队在开城休整三日，而后改由水路，乘座乾国海军的炮艇，经海岸线入汉江口，航向汉城。
到了汉城之后，一行人并没有直奔王宫，而是在一处馆驿先歇息下来。
兵乱虽然已然平息，但汉城之内暗流涌动，王士珍是能够感觉到的。
“王子呢？”汤乾自一进门便问。
侍立两侧的乾军士兵俯首答道：“回大人的话，王子在风台上。”
风台是房屋最顶上的一层，并无四壁，只数根柱子支撑着一片挡雨的檐顶，却不避风，是朝鲜人宴客清谈的场所，夜间灯火通明，远远望去好似说书人的戏台子。王城内的风台讲究些，若不愿被人瞧见，那么便在四围放下竹帘子或纱帐子。
风台上空旷如洗，完和君本没有什么访客，一应的案几小榻也就不曾陈设，只是下着层层叠叠的堆花纱帘，西首单单搁着一张靶子，靶面上已零星地立了几支箭。
约摸十二三岁上下的少年，立在风台的最东首，脚步扎实，箭已上了弦，却引弓不发。
少年穿了一身清素的日常白绢衫子，因不是军服，略嫌紧窄，于是照着渤人的习俗，将左肩与左袖卸到腰间。使的是一张乌木的长弓，这对一个孩子而言实在是过于强横了，手臂的劲力与弓弦相持太久，发起颤来，使得他瘦伶伶的身子看起来也像是一道绷紧的弓弦。但他只是端凝地使着力气，目光不曾稍稍离开靶心，小脸被隔着纱帘的天光抹上一层金粉似的黄影子，如同一尊小小的泥金像，瞳子是饱酣的两点墨。
王士珍没有去惊扰他，而是抱臂静静地看着。
三箭逐一搭上弦，都朝靶子上射了出去。射术中有所谓“连环”，起势大致如此，讲究流畅迅疾，可李鄯射得并不快，去势却极其沉实。第一支稍偏了些，后两支都攒在铜钱大的靶心上，挨得那样近。桦木箭杆铮铮震荡，互相敲出闷钝的声响来。
王士珍微微一惊，他没想到这少年的箭术竟然相当不错。
建立大乾帝国的渤人崇尚骑射，也间接的影响到了中原人。很多中原人也喜欢骑射，王士珍也不例外，在弓箭上颇有造诣，只是自从引进了洋枪之后，他的弓箭便有些荒废了。
但他没想到的是。面前的这个看似羸弱的朝鲜王子，弓箭竟然能练到这个地步。
“王将军，你告诉我，君王治世，最要紧的，是什么？”李鄯问道。
“是韬略和武艺吧……”王士珍没想到面前的孩子会问出这么一句来，他愣了一愣，回答道。
“我以为你会告诉我是仁义恤民呢。”李鄯笑了起来。
“那王子认为是什么？”王士珍问道。
“君王治世，仓廪丰实才是最要紧的，饿着肚子没有粮草。什么武艺韬略都是扯淡。”李鄯叹了口气，“象这一次的兵乱，如果兵士们能够吃饱肚子，也就不会起来暴乱了。”
王士珍听了孩子的话，不由得连连点头。
“说了这么多，王将军也不理我，真是的。”李鄯弃了弓，来到王士珍的面前，眨了眨眼，眼中闪过顽皮的光芒。“你身上是有好吃的吧？我闻着香气了，我肚子饿了，开始叫唤了。”
王士珍听到他肚子里传来的咕噜咕噜的声音，不由得笑了。
他从怀里摸出个油纸包。一层层打开。
李鄯眼睛一亮，抽了抽鼻子，嗅着了焦甜的米香，欢呼道：“是油炸糕！”他捧过纸包，整张脸便如狼似虎的埋了进去。
油炸糕是乾国东北地区的家常点心，闻起来香甜。入口却粗糙，小时候王士珍经常买着吃，一个铜子好几块，但在这里，区区油炸糕竟是寻不到的，王士珍想吃的话，非得特意嘱托通报舰或运输船上熟识的人从天津捎来。
由于在路途上辗转数日，原本松糯的点心都捂出了油气，变得有些干硬黏牙，孩子吃得直打嗝。
“我去给殿下倒水来。”王士珍站起身正要离去，李鄯却分出一只手来拽住了他的衣角，急忙摇头说：“不要不要，喝水就、就不香了。”说着，又是一个响嗝，顶得细弱的身体都跳了一跳。
回到寝室，一大口水灌下去，李鄯猛烈咳呛起来，一名侍女轻轻地拍着他的肩背，好使他呼吸舒畅些。好一会儿，孩子才觉出那梗塞着的粉团渐渐顺着胃肠滑落下去，终于扑地一声落进肚里，像个结实的小拳头猛然揍下一拳，干嗝好了些，一时却还止不住。
经了这一番折腾，天已黑透，郁郁的雨却又开始下起来了。
“王将军。”孩子缓过气来，便扬声呼唤起王士珍来。
若有所思的年轻军官肩膀震了一震，随即抬眼应声：“王子，您好些了？”
“王将军，你在做什么？”
王士珍没有回答，反而疾步走来，用朝鲜话向侍女问道：“你们的宴客歌舞中，有破阵舞，或是剑舞什么的么？”
“回将军，宫中从未献演过这类乐舞。”侍女答道。
王士珍思索了片刻，忽然命令道：“为王子穿上外袍与斗篷。”
侍女一愣，她不明白为什么在深夜里要给完和君穿衣。
李鄯从木榻上赤足跳了下来。“王将军？”孩子看着他的保护者，满眼茫然之色。
铿锵一声，王士珍的佩刀出鞘了。那不算什么名刀，只是乾国军队制式的佩刀，刀脊乌润稳重，如饮饱了血的黑土，不见一丝新淬火的浮亮，锋刃却悉心磨砺过，在灯烛下犹如半轮幽暗的月，显然是有年头的东西。
王士珍的另一只手，则握着一柄左轮手枪。
侍女吓了一跳，才待喊出尖锐而短促的一声，便被王士珍用刀尖指住了喉咙。
“别出声。”
王士珍面色冷凝，握刀的手使着不必要的力，指节泛白，眼里却有了沉稳而锐利的神光。他的视线始终不曾离开窗外，“王子，请您即刻更衣。”
夜雨绵密地落着，仿佛重重昏蒙的帘幕笼罩下来，精巧的宫城失去了轮廓，只余下灯塔顶上那明炭般的一点红，以及无数穹顶与檐角，兀自在夜里反射着微淡的光。自辽远的黑暗江面，到灯火如珠的江岸，阴暗脏污的庞杂道路上，乃至氓民承接漏水的破碗内，每一处水面上无不激起交错涟漪，与飒飒的凄清声响。在这广大的雨声里，金铁交击的鸣动渐渐响亮起来。
李鄯慌张扣着纽子的小手停了下来。“王将军，那是什么声……”
接着，他把最后一个字吞了回去。
那声音渐渐明晰起来。即便是生长深宫不谙世事的孩童如他，也能听出那是什么了。不是演兵，亦不是破阵舞或剑舞。那是刀剑劈刺砍杀间撞出的凌厉声响——就在距此处不到一里的地方，两百，不，或许是三百柄刀与剑，连同它们的主人一起，正彼此搏命纠缠着。(未完待续。)
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